Pelatih Uzbekiztan yang Bawa Timnas ke Piala Dunia 2026 Pertama Kali Dipecat Federasi

Ntvnews.id, Tashkent - Federasi Sepak Bola Uzbekistan (UFA) membuat keputusan mengejutkan dengan menunjuk Fabio Cannavaro sebagai pelatih baru Tim Nasional Uzbekistan setelah negara Asia Tengah tersebut dipastikan melangkah ke Piala Dunia 2026.

Keputusan ini diumumkan tak lama setelah Uzbekistan memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia usai menjalani babak ketiga Kualifikasi Zona Asia. Langkah UFA ini sekaligus menandai perubahan besar dalam strategi tim menjelang penampilan bersejarah mereka di ajang sepak bola paling bergengsi dunia.

Uzbekistan menjadi salah satu negara Asia yang berhasil memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026, bergabung dengan Korea Selatan, Iran, Jepang, Australia, dan Yordania. Keberhasilan tersebut merupakan pencapaian pertama dalam sejarah sepak bola Uzbekistan, menjadikan momen ini sangat istimewa bagi publik negeri berjulukan Serigala Putih itu.

Namun, di tengah euforia tersebut, UFA justru memutuskan untuk melakukan pergantian pelatih. "Federasi Sepak Bola Uzbekistan (UFA) mengambil langkah mengejutkan dengan mengganti pelatih tim nasional," demikian pernyataan resmi federasi yang dikutip media lokal.

Baca Juga: Arya Sinulingga Soal Gagalnya Timnas Indonesia ke Piala Dunia: Manusia yang Berencana, Tuhan Menentukan

Pelatih yang sebelumnya mengantarkan Uzbekistan menorehkan sejarah lolos ke Piala Dunia adalah Timur Kapadze, sosok yang dikenal sebagai legenda hidup sepak bola Uzbekistan dengan catatan 119 caps bersama tim nasional.

Kapadze telah lama berkiprah dalam dunia kepelatihan. Ia pernah memimpin timnas U-23 Uzbekistan sejak 2021 hingga 2024, termasuk saat membawa tim tampil di Olimpiade Paris 2024. Di bawah arahannya, tim muda Uzbekistan juga berhasil menjadi runner-up Piala Asia U-23 2024, setelah menyingkirkan Indonesia di babak semifinal.

Baca Juga: Kalah 0-1 dari Irak, Mimpi Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026 Pupus

Kendati begitu, UFA tampaknya ingin membawa napas baru ke dalam skuad utama dengan menghadirkan nama besar seperti Cannavaro mantan kapten tim nasional Italia dan peraih Ballon d’Or 2006  untuk memimpin tim di panggung dunia.

Penunjukan Cannavaro dipandang sebagai langkah strategis untuk memperkuat fondasi permainan Uzbekistan sekaligus meningkatkan daya saing mereka di turnamen yang akan dihelat di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.

Meski demikian, banyak pihak memberikan apresiasi besar kepada Timur Kapadze atas kontribusinya yang luar biasa dalam mengantarkan Uzbekistan menorehkan sejarah baru di sepak bola internasional.