Pelatih timnas Italia Gennaro Gattuso. (FIGC) (Antara)
Ntvnews.id, Jakarta - Tim nasional Italia menyatakan kepercayaan diri mereka untuk mengamankan tiket menuju Piala Dunia 2026 setelah hasil undian playoff kualifikasi zona Eropa menempatkan mereka menghadapi Irlandia Utara pada babak semifinal.
“Kami semakin dekat dengan Piala Dunia. Kami menatapnya dengan percaya diri,” ujar pelatih Italia Gennaro Gattuso, dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), Jumat, 21 November 2025.
Meski optimistis, Gattuso mengingatkan bahwa Irlandia Utara bukan tim yang bisa diremehkan. Ia menilai calon lawan tersebut dikenal tangguh dan selalu tampil ngotot.
Gattuso juga meminta skuadnya untuk hanya fokus pada laga semifinal sebelum memikirkan kemungkinan menghadapi Bosnia dan Herzegovina atau Wales di partai final playoff. Jika mampu menyingkirkan Irlandia Utara, Italia akan bertemu pemenang dari duel kedua negara tersebut.
“Irlandia Utara bermain dengan kekuatan fisik. Mereka tidak pernah menyerah dan itu sudah dalam jangkauan kami. Kami harus keluar dan memainkan permainan. Pertama-tama fokus di semifinal dahulu, lalu kami bisa berbicara tentang Bosnia atau Wales,” tutur pelatih berusia 47 tahun itu.
Baca Juga: Dipermalukan Norwegia, Timnas Italia Gagal Lolos Langsung ke Piala Dunia 2026
Baca Juga: Timnas Italia 'Pengecut' Usai Takut Dihukum FIFA Kalau Boikot Israel
Sementara itu, legenda Italia Gianluigi Buffon juga optimistis negaranya memiliki peluang besar untuk melaju ke putaran final Piala Dunia 2026.
“Kami tahu bahwa harus melalui dua pertandingan ini, karena itulah yang kami inginkan dan lakukan dengan cara terbaik. Kami sudah menunjukkan bahwa kami memiliki kesempatan yang besar untuk lolos,” kata mantan penjaga gawang timnas Italia periode 1997–2018 tersebut.
Pertandingan antara Italia dan Irlandia Utara dijadwalkan berlangsung pada 26 Maret 2026, dengan Italia bertindak sebagai tuan rumah. Duel ini diperkirakan berlangsung ketat, mengingat tim yang kalah akan langsung tersingkir dan kehilangan kesempatan tampil di Piala Dunia 2026.
Kedua tim terakhir kali bertemu pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 Grup C. Saat itu, Italia mengalahkan Irlandia Utara 2–0 di Parma pada pertemuan pertama, sementara laga kedua berakhir imbang tanpa gol.
(Sumber: Antara)
Ikuti Whatsapp Channel NTVNEWS.ID
